众所周知，高温是计算机的大敌。高温不但会导致系统运行不稳，使用寿命缩短，甚至有可能使某些部件烧毁。然而计算机高温的缘由不是来自计算机外，而是来自计算机内部。针对计算机高温的情况，解决的办法就是给计算机部件配备散热器。
多数散热器是通过和计算机配件的表面接触，将热量吸收后再通过各种方法将其散发至机箱内或者机箱外，比如将热量散发于机箱内的空气中，然后机箱将这些热空气传到机箱外，从而保证计算机部件的温度达到常温，完成计算机的散热。计算机散热器的种类非常多，CPU、显卡、主板芯片组、硬盘、机箱、电源甚至光驱和内存都会需要散热器，这些不同的散热器是不能混用的。
散热器的材质分别有银、铜、铝、钢四种，如果用银来作散热片的材质比较昂贵不适合，通常散热片的材质是铜和铝合金，但二者各有优点。铝的材质虽然便宜，但其重量轻、导热性不是很好，只有铜的百分之五十点。铜的材质虽然价格相对铝较贵，加工难度较高，重量大，但其导热性能好。相比之下散热片的材质适合用铜质。
